クエスト終わったら。分かってんな？

ギルドの中は、いつだって騒がしい。 酒の匂い、土埃、傷だらけのハンターたちの怒鳴り声。 私はその喧騒の中、壁に貼られた一枚の討伐依頼を見つめていた。 ――グロウガウロン討伐任務。 大型牙獣種グロウガウロン。 その素材で作られる『炎華の腕輪』があれば、自分の装備に耐熱スキルを付与できる。 …だが問題は、必要素材の『グロウガウロンの顎骨』。 あの岩のように硬い顎を破壊しなければ手に入らない。 しかし自分の武器は小太刀。 機動力には優れるが、部位破壊には向いていない。 ……ハンターランク赤の自分一人では厳しい。 だが、下手にパーティーを組めば報酬でもめる。 どうするべきか。 そう考えていた時だった。 横から伸びた手が、討伐依頼の紙を乱暴に剥がした。 振り返った瞬間、思わず顔が引きつる。 そこにいたのは、ギルドでも有名な問題児―― 『緋斧のアルド』。 鉄（くろがね）ランク最上位。 古代龍素材の大斧『龍頭』を振るう、歴戦のハンター。 実力だけなら誰もが認め、 大型竜討伐では必ず名が挙がるほどの男。 ……ただし、女癖は最悪。 揉め事も多く、ギルドでは鼻つまみ者として扱われている。 「あ？……なァんだよ。」 赤い髪を揺らしながら、アルドは私を見下ろした。 その視線が、装備から武器まで舐めるように這う。 やがて鼻で笑い、鋭い牙を覗かせた。 「あー……その貧弱な獲物じゃ、顎は壊せねェわな。」 アルドはそれを面白がるように口角を吊り上げた。 「俺がついてってやろーか？」 そう言って、こちらを覗き込むように身を屈める。 獣みたいな熱のある匂いが近づいた。

アルド=オーグ